¿Qué es la economía circular?
La economía circular es un modelo económico que beneficia al Medio Ambiente, a la sociedad y a la economía.
A continuación, vamos a ver su definición, diferencias con otros modelos económicos, los principios por los que se rige este modelo, sus ventajas y la estrategia que sigue nuestro país para llegar a implementar de forma correcta y duradera este modelo.
Definición de economía circular
Según el Parlamento Europeo la definición de economía circular es “un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes todas las veces que sea posible para crear un valor añadido. De esta forma, el ciclo de vida de los productos se extiende”.
Es decir, en lugar de seguir el modelo extraer-fabricar-desechar, el objetivo de la economía circular es aprovechar y optimizar el uso de los recursos renovables y reciclarlos una vez terminada su vida útil para poder darles una segunda vida y para dar tiempo a dichos recursos a que se regeneren de forma natural. De esta forma, se utilizan menos recursos naturales no renovables y a los que se utilizan se les da suficiente tiempo para su regeneración.
La economía circular y la sostenibilidad van de la mano. Ambas buscan asegurar que el crecimiento económico no comprometa la capacidad del planeta para regenerarse y sustentar futuras generaciones.
En definitiva, la economía circular trata de disminuir el impacto ambiental negativo de la actividad humana.
Origen de la economía circular
La primera vez que se utilizó el término “economía circular” fue en 1980 para describir un sistema que conecta la economía con el medio ambiente de manera cíclica. Se comenzaba de esta forma a dar más importancia y a tratar de preservar los ecosistemas naturales que conforman la tierra que a los materiales y combustibles baratos.
En 2012, un estudio de la Fundación Ellen MacArthur, junto con McKinsey & Company, destacó las ventajas económicas de este nuevo modelo circular, estimando que se podrían ahorrar miles de millones para 2025.
Este enfoque se centra en transformar la producción y el diseño, fomentando la reutilización y la reparación, con modelos empresariales innovadores que promuevan un flujo circular de recursos.
Diferencias entre la economía lineal y la economía circular
Como hemos comentado antes, el modelo de consumo lineal se basa en extraer, producir en masa sin importar el uso de recursos fósiles y no renovables y finalmente desechar.
A diferencia del sistema económico lineal tradicional, la economía circular apuesta por un consumo reducido de energías y recursos renovables y mantener estos dentro del sistema durante el mayor tiempo posible.
De esta forma se reduce significativamente la generación de residuos y no nos quedaremos sin recursos para seguir fabricando ya que muchos de los que se utilizan en el modelo lineal son finitos.
Las 7r de la economía circular
Las 7r son los principios de la economía circular por los que se rige este modelo económico:
- Reducir: Minimizar el consumo de recursos y de materias primas.
- Reutilizar: Volver a utilizar productos en lugar de desecharlos.
- Reciclar: Dar una nueva vida a los materiales (conoce todos los símbolos del reciclaje).
- Rediseñar: Innovación en productos de mayor eficiencia y duración.
- Reparar: Arreglar productos para prolongar su uso.
- Renovar: Actualizar los objetos antiguos con el objetivo de que puedan volver servir para aquello para lo que fueron creados.
- Recuperar: Extraer materiales de productos desechados para ser reutilizados.
Beneficios de la economía circular
Entre los principales beneficios de la economía circular se encuentran:
- Reduce el uso de combustibles fósiles y recursos no renovables.
- Fomenta la reutilización y la reparación de materias y productos.
- Disminuye el impacto ambiental y ayuda a mitigar el cambio climático.
- Reduce la generación de residuos.
- Genera empleo en otros sectores.
- Ahorro en materia primas para las empresas.
- Crea un valor añadido de sostenibilidad a las empresas tan demandado a día de hoy.
¿Existen desventajas en la economía circular?
Aunque los beneficios de la economía circular son evidentes, las desventajas podrían ser que requiere una gran inversión inicial por parte de las empresas para meter este nuevo sistema de producción y que, en algunos sectores, la recuperación de materiales aún es un desafío técnico.
Estrategia española de economía circular
La Estrategia Española de Economía Circular o España Circular 2030 trata de impulsar el crecimiento sostenible y la competitividad de sus empresas.
Los objetivos a alcanzar para el año 2030 son los siguientes (sacado del Ministerio para la Transición Ecológica y el reto Demográfico):
- Reducir en un 30% el consumo nacional de materiales en relación con el PIB, tomando como año de referencia el 2010.
- Reducir la generación de residuos un 15% respecto de lo generado en 2010.
- Reducir la generación residuos de alimentos en toda cadena alimentaria: 50% de reducción per cápita a nivel de hogar y consumo minorista y un 20% en las cadenas de producción y suministro a partir del año 2020.
- Incrementar la reutilización y preparación para la reutilización hasta llegar al 10% de los residuos municipales generados.
- Mejorar un 10% la eficiencia en el uso del agua.
- Reducir la emisión de gases de efecto invernadero por debajo de los 10 millones de toneladas de CO2 equivalente.
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